NGN是目前通信業(yè)界關(guān)注和探討的一個熱點話題，網(wǎng)絡(luò)運營商、設(shè)備制造商和ITU、IETF以及眾多技術(shù)論壇都在關(guān)注NGN，紛紛提出各自對NGN的設(shè)想，從不同角度描繪NGN。本文試圖宏觀地、全景式地介紹NGN，包括：NGN的概念、國外研究機構(gòu)的研究進展和趨勢、體系結(jié)構(gòu)、主要技術(shù)、優(yōu)勢、存在問題以及應(yīng)用情況。目的是為了在討論問題、規(guī)劃、研制NGN網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備時有一個較為全面的視角。

一、NGN的基本概念和特點　　

下一代網(wǎng)絡(luò)（Next Generation Network，簡稱NGN）是一種新興的技術(shù)。NGN就好比一個新生兒，雖然我們知道它一定會成長起來，但我們并不清楚最終它會長成什么樣，而且在它的成長過程中必然會遇到這樣或那樣的問題，有些意料得到，有些則不然。所以到目前為止，沒有一個標準化組織或權(quán)威機構(gòu)提出對NGN的嚴格定義。

那么，究竟什么是NGN？

所謂NGN是一個極其松散定義的術(shù)語，泛指一個不同于目前一代的、以數(shù)據(jù)為中心的融合網(wǎng)絡(luò)。NGN是一個廣義的概念，它包含了正在發(fā)生的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建方式的多種變革。

一般認為，NGN是可以提供包括語音、數(shù)據(jù)和多媒體等各種業(yè)務(wù)在內(nèi)的綜合開放的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，有以下三大特征：

首先，下一代網(wǎng)絡(luò)體系采用開放的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架體系，其特點如下：

將傳統(tǒng)交換機的功能模塊分離成為獨立的網(wǎng)絡(luò)部件，各個部件可以按相應(yīng)的功能劃分各自獨立發(fā)展。

部件間的協(xié)議接口基于相應(yīng)的標準。

部件化使得原有的電信網(wǎng)絡(luò)逐步走向開放，運營商可以根據(jù)業(yè)務(wù)的需要自由組合各部分的功能產(chǎn)品來組建網(wǎng)絡(luò)。部件間協(xié)議接口的標準化可以實現(xiàn)各種異構(gòu)網(wǎng)的互通。

第二，下一代網(wǎng)絡(luò)是業(yè)務(wù)驅(qū)動的網(wǎng)絡(luò)，其功能特點是：

業(yè)務(wù)與呼叫控制分離。

呼叫與承載分離。

分離的目標是使業(yè)務(wù)真正獨立于網(wǎng)絡(luò)，靈活有效的實現(xiàn)業(yè)務(wù)的提供。用戶可以自行配置和定義自己的業(yè)務(wù)特征，不必關(guān)心承載業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)形式以及終端類型。使得業(yè)務(wù)和應(yīng)用的提供有較大的靈活性。

第三，下一代網(wǎng)絡(luò)是基于統(tǒng)一協(xié)議的基于分組的網(wǎng)絡(luò)。

現(xiàn)有的信息網(wǎng)絡(luò)，無論是電信網(wǎng)、計算機網(wǎng)和有線電視網(wǎng)不可能以其中某一網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)平臺來生長信息基礎(chǔ)設(shè)施，但近幾年隨著IP的發(fā)展，才使人們真正認識到電信網(wǎng)絡(luò)、計算機網(wǎng)絡(luò)及有線電視網(wǎng)絡(luò)將最終匯集到統(tǒng)一的IP網(wǎng)絡(luò)，即人們通常所說的"三網(wǎng)"融合大趨勢，IP協(xié)議使得各種以IP為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)都能在不同的網(wǎng)上實現(xiàn)互通，人類首次具有了統(tǒng)一的為三大網(wǎng)都能接受的通信協(xié)議，從技術(shù)上為國家信息基礎(chǔ)設(shè)施(NII)奠定了最堅實的基礎(chǔ)。