Windows Installer是在Windows 2000時提出，作為微軟操作系統(tǒng)中的安裝程序開發(fā)標準的操作系統(tǒng)服務。它可以支持安裝程序所需要的許多功能，并且可以支持交易式安裝（Committable Installation），當安裝程序發(fā)現(xiàn)錯誤或問題時，可以將安裝程序中所做的任何修改（包含復制文件、修改配置等）全部回溯為未變更的狀態(tài)。目前Windows Installer最新版本為5.0版。

Windows Installer的安裝程序由Windows Installer Service、Installer Database、Installation Bootstrapper與需要安裝的文件所組成。

• Windows Installer Service：與操作系統(tǒng)一起安裝，由Windows Installer安裝程序的Installation Bootstrapper引導，負責加載Installer Database，以及Windows Installer安裝程序運行期間的交易式安裝功能，以確保安裝程序對系統(tǒng)的修改，不是成功就是失敗（不做任何變更）。

• Installer Database：由安裝程序工具所制作，里面含有安裝程序的指令，流程（向導畫面所需的數(shù)據(jù)），數(shù)據(jù)，配置設置等，為 Windows Installer 的安裝數(shù)據(jù)源，有時候文件也會被壓縮在Installer Database中。

• Installation Bootstrapper：引導Windows Installer以運行安裝程序的起始用程序，通常以setup.exe命名。

利用Windows Installer開發(fā)安裝程序的軟件廠商，可以在軟件包裝中附上Windows Installer 的可轉散布包（Redistribute Package），以確保用戶的電腦可以更新Windows Installer的模塊版本，讓安裝程序得以順利運行。Windows Installer 目前是屬于Platform SDK的一部分。