由軟交換系統(tǒng)承載的IP電話在新電信時代被人們認(rèn)為是引領(lǐng)潮流的的新業(yè)務(wù)新技術(shù)。通過將話音業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)在IP網(wǎng)絡(luò)上承載，傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商和新興的電信運(yùn)營商都可以通過更為低廉的運(yùn)營成本為用戶提供具有巨大增值亮點的多媒體信息服務(wù)，以滿足用戶不斷增長的通信需求和不斷降低自費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的新需求。

這一論調(diào)的提出并非最近的事情。自軟交換提出之日，軟交換的熱衷者們就不斷地構(gòu)想各種可能的新服務(wù)，在軟交換的統(tǒng)一承載平臺下能夠為運(yùn)營商乃至用戶和設(shè)備制造商創(chuàng)造新的通信奇跡。因此該論調(diào)即使在人們對軟交換的激情從最初的極度高漲到近一二年的極度消退情況下仍然有較大的市場也并不為奇。

軟交換自提出之日起，軟交換的設(shè)備制造商們就一直沒有停止過對各種運(yùn)營商的技術(shù)優(yōu)勢宣傳和業(yè)務(wù)前景展望，而運(yùn)營商無論新老，對軟交換的態(tài)度也是隨著軟交換的冷熱而起伏不定的。其中，運(yùn)營商特別對于在軟交換平臺上承載的IP電話質(zhì)量感到擔(dān)憂，由于傳統(tǒng)的基于電路方式的話音質(zhì)量非常可靠，且在用戶心中已經(jīng)形成了固定的模式，如果采用軟交換后提供的話音質(zhì)量效果不理想，對于傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的沖擊仍將比較大。

目前雖然話音業(yè)務(wù)在全球范圍內(nèi)都呈現(xiàn)出遞減的趨勢，并且在運(yùn)營商的整個收入比例中所占的份額也在不斷下降，但是不可否認(rèn)的是話音業(yè)務(wù)仍然是運(yùn)營商特別是傳統(tǒng)運(yùn)營商收入的絕大部分，而且也是新興運(yùn)營商期望通過軟交換技術(shù)切入傳統(tǒng)話音業(yè)務(wù)領(lǐng)域中令人垂涎的一部分，因此對于該業(yè)務(wù)的質(zhì)量問題是新老運(yùn)營商都非常看重的地方。比如在IP電話剛剛興起的時候，人們對IP電話充滿了憧憬，對其相對于傳統(tǒng)電話的低廉的資費(fèi)政策感到非常滿意，但是隨著電話的使用，人們就發(fā)現(xiàn)IP電話的話音質(zhì)量遠(yuǎn)不如傳統(tǒng)電話的話音質(zhì)量好，特別是初期延遲和抖動現(xiàn)象非常明顯，因此，用戶紛紛投訴并要求運(yùn)營商提供和傳統(tǒng)話音服務(wù)一樣的IP電話。

根據(jù)相關(guān)調(diào)查分析表明，軟交換的設(shè)備制造商們在4類交換機(jī)替代市場方面已經(jīng)取得了相當(dāng)可喜的成績。意大利電信作為歐洲地區(qū)領(lǐng)先的VoIP倡導(dǎo)者和推廣者，早在去年10月份就宣稱其在羅馬和米蘭之間的話音通信全部采用IP方式進(jìn)行承載（其通信設(shè)備由Italtel和Cisco公司提供）。而且該公司希望在今年年底時候所有的國際呼叫也采用IP方式。在歐洲，截至目前為止，一些軟交換5類交換機(jī)解決方案已經(jīng)得到了一些運(yùn)營商的認(rèn)可。諸如意大利的 FastWeb ，西班牙的 Comunitel ，德國的 Telefónica和英國的 Kingston通信公司等，這些公司都是捆綁的話音業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的追逐者，在其通信網(wǎng)絡(luò)上采用了由軟交換承載的服務(wù)。

雖然軟交換的應(yīng)用取得了一定的成績，但是，從目前的市場份額來看，傳統(tǒng)的5類交換機(jī)替代市場遠(yuǎn)比4類交換機(jī)市替換的份額要大。如果軟交換設(shè)備制造商能夠抓住5類交換機(jī)替代市場，確保該類對服務(wù)質(zhì)量要求較高的業(yè)務(wù)業(yè)能夠通過軟交換平臺進(jìn)行承載，那么運(yùn)營商才有可能慢慢確信并開始在采用所謂的下一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)來完成設(shè)備的更換和升級，從而使運(yùn)營商所期望的網(wǎng)絡(luò)成本有效降低和新的增值流的出現(xiàn)能夠在較大程度上彌補(bǔ)PSTN話音業(yè)務(wù)收入的損失。雖然前景并非如人們想象中美好，但是軟交換的設(shè)備制造商們?nèi)匀徽J(rèn)為該觀點有點類似于“雞生蛋和蛋生雞問題”，一旦人們對軟交換的認(rèn)識幾經(jīng)沉浮后將很快得到人們的認(rèn)同。

在實際運(yùn)營過程中，如果新興的運(yùn)營商希望為用戶提供話音服務(wù)，同時該運(yùn)營商業(yè)也必須要考慮同時提供數(shù)據(jù)服務(wù)。因為隨著人們通信需求的發(fā)展，運(yùn)營商所倡導(dǎo)和引導(dǎo)的數(shù)據(jù)服務(wù)已經(jīng)逐漸深入人心，如果新興運(yùn)營商仍然將業(yè)務(wù)提供重點鎖定在單一的話音服務(wù)，或者單一的數(shù)據(jù)服務(wù)方面，隨著用戶消費(fèi)心里的快速發(fā)展和變化，很快就不能滿足用戶的需求。因此，為了能夠在傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)領(lǐng)域和新興的數(shù)據(jù)服務(wù)領(lǐng)域能夠最大程度地節(jié)省投資，新興運(yùn)營商考慮的重點當(dāng)然是一個統(tǒng)一的平臺能夠同時承載話音服務(wù)和數(shù)據(jù)服務(wù)，因此VoIP電話也隨之興起，特別是能夠同時提供語音和數(shù)據(jù)服務(wù)的軟交換平臺引起了運(yùn)營商的極大興趣。同時，由于有可能有效地為運(yùn)營商提升利潤空間，為用戶提供更為物美價廉的服務(wù)，且能在用戶端的接入部分有可能最大限度地共用兩張網(wǎng)絡(luò)的資源也極大的促進(jìn)和催生了軟交換市場的發(fā)展。

根據(jù)目前國際上一些機(jī)構(gòu)對IP話音質(zhì)量的調(diào)查情況表明，IP電話的話音質(zhì)量通過改進(jìn)后可以達(dá)到目前傳統(tǒng)語音電話的質(zhì)量水平。但是對于中國來說，IP電話的話音質(zhì)量相關(guān)的因素還很多，還需要從多方去解決。比如，目前隨著寬帶化進(jìn)程的進(jìn)展，各大運(yùn)營商都加大了對駐地網(wǎng)市場的搶奪，價格戰(zhàn)越來越激烈，為了能夠在更多地占據(jù)市場份額，采用一般質(zhì)量的雙絞線進(jìn)行綜合布線已是公開的秘密，而這些質(zhì)量的線纜和國際上相關(guān)機(jī)構(gòu)測試的情況必然將存在一定的差距，此外，類似的其他問題也是運(yùn)營商需要考慮的，因為畢竟試驗測試的結(jié)果和在競爭環(huán)境下實際的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境仍存在一定的差別。

因此，雖然軟交換存在種種的優(yōu)勢和業(yè)務(wù)前景，但是事實并非想其想象的一樣容易。對于大型運(yùn)營商來說，特別是傳統(tǒng)的話音業(yè)務(wù)運(yùn)營商，要采用軟交換產(chǎn)品來替代現(xiàn)有的設(shè)備，首先的問題是投資回報問題和原有設(shè)備的折舊和利用問題。畢竟，采用軟交換平臺后，目前較為成熟的業(yè)務(wù)仍然局限于話音服務(wù)，視頻服務(wù)才是“小荷才露尖尖角”。因此，有必要花巨大的投資采用軟交換平臺還替代現(xiàn)有的傳統(tǒng)設(shè)備，而提供給用戶的服務(wù)仍然是過去一樣或者甚至還不如的話音的服務(wù)，這對于運(yùn)營商來說是很難下決心決策的一個問題。而且，對于軟交換來說，其真正的意圖并非為了軟交換而軟交換，并非為了融合現(xiàn)在不同的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)而采用軟交換進(jìn)行融合。軟交換作為下一代網(wǎng)絡(luò)中一個重要的技術(shù)，是希望在現(xiàn)有的不同網(wǎng)絡(luò)的下一步演進(jìn)過程中能夠盡可能平滑地將各種不同的網(wǎng)絡(luò)融合到一起，進(jìn)行最大限度的網(wǎng)絡(luò)資源和業(yè)務(wù)資源的整合。而根據(jù)現(xiàn)有軟交換技術(shù)和設(shè)備的演進(jìn)和研發(fā)情況，不同廠商之間的軟交換產(chǎn)品和互通性還存在較大的問題，而且對于軟交換方面的標(biāo)準(zhǔn)問題也還存在一些有待解決的地方，在不少軟交換廠商提出的解決方案中，設(shè)備提供廠商只是簡單地將智能網(wǎng)設(shè)備作為軟交換應(yīng)用層面的一個東西，實際上，軟交換作為從智能網(wǎng)演進(jìn)來的技術(shù)，在技術(shù)思路方面和智能網(wǎng)非常類似。目前，不管是固網(wǎng)運(yùn)營商對應(yīng)的基于固網(wǎng)智能網(wǎng)，還是中國移動基于CAMEL方式的智能網(wǎng)，以及中國聯(lián)通基于WIN方式的智能網(wǎng)，在各大運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)投資和業(yè)務(wù)組成方面都占據(jù)了很重要的部分。如果在軟交換應(yīng)用國過程中，只是簡單地將智能網(wǎng)部分作為應(yīng)用的一部分疊加于軟交換平臺上，對現(xiàn)有的智能網(wǎng)的利舊是非常小的，而且在某些方面也和現(xiàn)有的軟交換的思想體系不太一致，因此在現(xiàn)階段，各大設(shè)備廠商應(yīng)該考慮如何在現(xiàn)有的智能網(wǎng)平臺上對軟交換產(chǎn)品進(jìn)行應(yīng)用；同時，在硬件平臺的改造和利用的同時，還應(yīng)考慮通過PARLAY方式接口的應(yīng)用服務(wù)如何從現(xiàn)有的智能網(wǎng)層面的業(yè)務(wù)移植到軟交換層面，而非簡單的通過相關(guān)接口簡單和智能網(wǎng)組成類似疊加網(wǎng)的組織結(jié)構(gòu)。